新潟・魚沼発！ローカルベンチャー『マイベイス』が福祉連携で「ほぼゼロ」フードマイレージのクロモジ茶を開発！

目次：Contents

1 なぜ魚沼で特産品開発？『Mybase』代表の熱い想い
2 人員不足の壁を乗り越える！福祉連携という新しい道
3 「フードマイレージほぼゼロ」が実現した3つのすごいこと
4 忙しいママたちへ届けたい「ととのい時間」
5 地域とママの笑顔のために！『マイベイス』の挑戦は続く

なぜ魚沼で特産品開発？『Mybase』代表の熱い想い

株式会社Mybaseは「ママ応援で地域活性」をコンセプトに事業を展開しています。代表の久田美里さんは、「地域の名前を知ってもらい、覚えてもらうために最も効果的なのは“食”だと思うんです」と語っています。

作業中の久田美里氏

魚沼市は、全国有数の豪雪地帯でありながら、豊かな自然と温かい地域コミュニティに恵まれ、子育てしやすいまちとして知られています。しかし、その魅力が知られなければ、人が訪れることも記憶に残り続けることもありません。久田さんは、「地域が持続的に発展するためには、“魚沼”という名前を人々の記憶の中に存在させ続けることが大切だと思っています」という強い想いを持っていました。

魚沼の豊かな自然

“魚沼といえば米や日本酒”というイメージに続く、新たな魚沼ブランドの可能性を探し求めていた久田さんが出会ったのが、魚沼の山々に自生する和製ハーブ「クロモジ」でした。爽やかで上品な香りを持ち、リラックス効果が期待されるクロモジに可能性を感じ、『魚沼ハーブととのい茶』開発が始まりました。

人員不足の壁を乗り越える！福祉連携という新しい道

商品化への道は順風満帆ではありませんでした。設立間もないローカルベンチャーであるMybaseは、人員不足という現実に直面します。そんな時、紹介されたのが魚沼市内の多機能型事業所『なないろ』でした。

『なないろ』は就労継続支援B型事業を行っており、屋外作業が中心でした。しかし、『魚沼ハーブととのい茶』の製造に必要な茶葉の裁断や加工は屋内で行える作業です。この点から、『なないろ』は加工業務の受け入れを快諾し、福祉事業所との連携による商品づくりがスタートしました。

『なないろ』の担当者である星さんは、「利用者の皆さんにはそれぞれ得意・不得意があります。そのため、この作業が得意な方を選んで担当してもらっています。担当になった利用者さんは“選ばれた”という意識を持ち、この仕事に誇りを感じながら丁寧に取り組んでくれています」と話しています。

茶葉の加工作業

現在では、魚沼で採取されたクロモジを魚沼で加工し、魚沼から販売する体制が実現。地域資源の活用、福祉との連携、環境負荷の低減を同時に実現する、新たな地域循環モデルとして『魚沼ハーブととのい茶』が誕生したのです。

「フードマイレージほぼゼロ」が実現した3つのすごいこと

『魚沼ハーブととのい茶』の最大の特徴は、原料の採取から加工、商品化、販売までを魚沼市内で完結させていることです。一般的な食品や地方のお土産では、生産地と加工地、販売地が離れていることも少なくありませんが、このお茶はすべての工程が魚沼市内で完結しています。

整然と並べられた「ととのい茶」

この取り組みによって、以下の3つのことが同時に実現しました。

地域内で生まれた価値を地域内で循環させること
加工工程を福祉事業所と連携することで、障がいのある方々の就労機会創出につなげること
輸送に伴うCO₂排出量を抑えること

Mybaseが目指しているのは、単にお茶を販売することだけではありません。魚沼の自然資源を活かし、地域の人が関わり、地域の価値を向上する仕組みをつくること。『魚沼ハーブととのい茶』は、魚沼の山と人をつなぎ、環境・福祉・地域経済を結ぶ新しい地域特産品として誕生しました。

忙しいママたちへ届けたい「ととのい時間」

クロモジ茶には、一般的に抗ウイルス作用、整腸作用、冷え性緩和といった効能がよく知られています。Mybase代表の久田さん自身も、クロモジ茶を飲み始めてから体調が良くなったという実体験があり、「これはまさか…クロモジの効果か！？ならば商品化せねば！」と感じたそうです。ただし、これはあくまで個人の感想です。

乾燥クロモジの葉