日本とアフリカを結ぶ「ABEイニシアティブ」

今回のリベリアでの開業は、日本政府のアフリカ支援プログラム「ABEイニシアティブ」の卒業生が代表を務める現地パートナー、Selfie Laundromat Liberia Ltdによって実現しました。

「ABEイニシアティブ」とは、アフリカの若者が日本の大学院で学び、日本企業でのインターンシップを通じてビジネス機会を見つける国際的なプログラムです。アセンティア・ホールディングスもこの趣旨に賛同し、これまで30名以上のインターンシップを受け入れてきました。

アセンティア・ホールディングスは、来日する若者たちに「Japan as a time machin」（日本はタイムマシン）というコンセプトを提唱し、母国の将来のために日本滞在中にビジネス機会を見つけるよう呼びかけています。

詳しくは、アセンティア・ホールディングスのウェブサイトで確認できます。「SELFIE」事業も、2022年にモザンビークから来たインターンシップの若者の要望がきっかけで事業化された経緯があります。

リベリアの洗濯事情と「SELFIE」がもたらす変化

現在のリベリアでは、推定90～95％の人々が手作業で洗濯を行っており、特に女性にとって大変な重労働となっています。年間約6ヶ月間続く豪雨の季節には、洗濯物の乾燥も困難になり、不衛生な状態が続くことも少なくありません。

Selfie Laundromat Liberia Ltdの最高経営責任者兼共同創業者であるAlfred Nyan Suah氏は、この状況を「真に切実かつ繰り返される社会的ニーズ」と表現しています。手頃な価格で信頼性が高く、時間を節約できる洗濯サービスは、リベリアでは贅沢品ではなく「必需品」なのです。

Alfred Nyan Suah氏は、2024年に東京で開催されたJICAネットワーキング会議で「Selfie Laundromat」のコンセプトを知り、アセンティア・ホールディングスでのインターンシップを通じて、このビジネスが母国の社会課題を解決できると確信しました。彼の情熱が、今回のリベリア開業へとつながっています。

Life Breeze社と現地での実現可能性調査を経て、事業は大きく加速しました。

現地パートナーのSelfie Laundromat Liberia Ltdは、まず直営で2店舗を運営し、その後リベリア国内でのフランチャイズ展開を目指しています。設備の調達と輸送手続きも着々と進められました。

店舗情報と公衆衛生への貢献

リベリアの首都モンロビアにオープンした店舗は、主要道路沿いの有名ホテル裏手にある「ALL STAR MALL」の1階に位置しています。住宅街だけでなく、ホテル、スーパーマーケット、大きな病院も近くにある好立地です。

「SELFIE」ランドリーでは、「健康は何よりも大切であり、それは身に着ける服から始まります。清潔な服を着ることは、健康と尊厳を守ることに繋がります」というメッセージを掲げ、公衆衛生の向上にも貢献することを目指しています。

今後のアフリカ展開とビジネスパートナー募集

Life Breeze社は、年内にさらにガボン、ガーナにも「SELFIE」セルフサービスランドリーを開業予定です。同社はアフリカ全土のフランチャイズ本部として機能し、ABEイニシアティブ卒業生が核となる現地法人を各国で設立し、「SELFIE」ランドリーの経営を支援していきます。

この戦略は、海外展開で課題となりがちな現地情報の把握、パートナーとの信頼関係構築、マーケティング不足といった問題を、ABEイニシアティブ卒業生をフランチャイズ加盟店として迎えることで回避することを目的としています。

アフリカ市場は、2050年には世界人口の最大ボリュームとなると予想されており、近年ますます注目を集めています。アセンティア・ホールディングスとLife Breeze社は、アフリカでのコインランドリー事業「SELFIE」のビジネスパートナーを広く募集しています。

このビジネスは、アフリカからの留学生が日本で感じた「このビジネスを母国に持ち帰れば、みんなが喜ぶ」という真のニーズから生まれています。アフリカ54カ国中、まだ始まったばかりのこの事業に興味がある企業や起業家は、ぜひ一度情報交換をしてみてはいかがでしょうか。

アセンティア・ホールディングスについて

アセンティア・ホールディングスは、日本のフランチャイズビジネスの海外展開を専門とするビジネスデザインファームです。2011年から30カ国以上での展開実績を持ち、自らフランチャイズ本部を経営し300店舗超を成功に導いた経験を持つ実践者集団です。

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